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First of all: quando si parla di sviluppo cognitivo, si tende spesso a distinguere tra le diverse evoluzioni che contraddistinguono bambini e bambine, ovvero le capacità motorie, i movimenti di precisione, il linguaggio, la cognizione, lo sviluppo sociale, l'emotività… Si tratta in tutti i casi di distinzioni settoriali importanti, ma è bene ricordare che queste – e il loro sviluppo – si sovrappongono, influenzandosi spesso a vicenda.
Detto questo, il gioco è un'attività essenziale per ogni ambito: favorisce infatti lo sviluppo cognitivo, emotivo e sociale dei più piccoli, ma anche il linguaggio e la fisicità. I bambini e le bambine apprendono attraverso l'esplorazione del mondo circostante e l'interazione con giocattoli e attività che stimolano il loro pensiero e creatività è fondamentale.
Ma quali sono dunque i giochi per bambini che favoriscono lo sviluppo cognitivo?
Lo sviluppo cognitivo: come avviene
Per capire quali siano giochi e attività più adatti per favorire lo sviluppo cognitivo dei bimbi, è importante capire come questo si costruisca gradualmente. Lo sviluppo cognitivo è infatti la maturazione intellettuale dei bambini, che può essere valutata attraverso l'osservazione dl linguaggio, della curiosità e della capacità di risolvere i problemi.
Tutto avviene per gradi. Come spiegano anche su Manuale MSD, per esempio:
- A 2 anni i bambini comprendono il concetto di tempo in termini generali, credendo che ciò che è accaduto in passato era "ieri", e che tutto ciò che accadrà in futuro sarà "domani". A quest'età si hanno poi una fervida immaginazione, ma difficoltà a distinguere la fantasia dalla realtà.
- A 4 anni la comprensione del tempo è più articolata (mattina, pomeriggio e sera) e si iniziano a capire anche le stagioni.
- A 7 anni ci si concentra su più di un aspetto di un evento o di una situazione allo stesso tempo e la comprensione generale è più sfaccettata. "I bambini", spiegano poi, "sono sempre più in grado di comprendere la prospettiva di un'altra persona e di imparare gli elementi essenziali del fare a turno in giochi o conversazioni. Inoltre, i bambini in età scolare sono in grado di seguire le regole concordate dei giochi. I bambini di questa età sono sempre più in grado di ragionare con i poteri di osservazione e molteplici punti di vista".
Come si stimola la cognizione
Per stimolare tutto questo, esperti ed esperte suggeriscono da sempre di offrire a bimbi e bimbe fin da piccolissimi esperienze intellettualmente stimolanti (come la lettura ad alta voce), ma anche rapporti stretti e protettivi.
I giochi che stimolano l'intelletto
A questo punto è utile fare un elenco (anche se non esaustivo) delle attività che sarebbe bene proporre a bimbi e bimbe fin dai primi anni di vita per stimolare il loro sviluppo cognitivo.
- Parlare: anche se si pensa che i bimbi piccoli non capiscono, parlare loro continuamente è essenziale per mettere le basi del linguaggio.
- I travasi: i giochi di travasi di acqua o oggetti solidi da un contenitore all'altro sono utili per stimolare la manualità fine, ma anche i concetti spaziali di spostamento e grandezza.
- Leggere: leggere libri ad alta voce e insieme è un'attività sempre consigliata, sia perché allena il linguaggio, sia perché stimola la fantasia e l'immaginazione.
- Il gioco di ruolo: il classico gioco del "facciamo che io ero…" è da incoraggiare. Permette di mettersi nei panni degli altri, di creare e risolvere problemi, di indagare le emozioni e le azioni e di mettere in pratica un vocabolario vario.
- Le costruzioni: quando bimbi e bimbe crescono, è bene proporre i giochi di costruzione, come i blocchi, che favoriscono lo sviluppo delle abilità motorie e della coordinazione occhio-mano. Inoltre, costruire strutture e creare nuove forme incoraggia la creatività e l'immaginazione. Questo tipo di attività li aiuta a comprendere concetti matematici di base, come la geometria e le proporzioni, in modo pratico e divertente.
- I giochi da tavolo: i giochi di società non solo promuovono il divertimento in famiglia, ma anche lo sviluppo cognitivo. Giochi come la dama, gli scacchi o quelli in scatola richiedono strategia, pianificazione e capacità di risoluzione dei problemi. Incoraggiano inoltre la socializzazione e il rispetto delle regole, aiutando i bambini a sviluppare abilità di comunicazione e cooperazione.
- I puzzle: puzzle e rompicapi sono ottimi giochi per sviluppare le capacità cognitive dei bambini. L'assemblaggio di pezzi o la risoluzione di problemi stimolano la memoria, la concentrazione e la capacità di pensare in modo logico. I puzzle sono disponibili in varie forme e livelli di complessità, adatti a diverse età, consentendo ai bambini di affrontare sfide adeguate alle loro capacità.
