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Pascal è un nome maschile, variante francese di Pasquale. È poco utilizzato in Italia, anche se è parecchio noto perché associato al matematico francese del XVII secolo Blaise Pascal, ricordato per i suoi notevoli contributi scientifici, come la legge Pascal e l'unità di misura "Pascal".
Etimologia
Il nome Pascal è di origine ebraica (Pesàh) e secondo l'ipotesi più accreditata deriva dal verbo pasàh, cioè "passare oltre" o "saltare". Nella Roma imperiale i Paschalis erano i piccoli nati il giorno di Pasqua.
Secondo altri Pascal proviene dal greco paschein, "soffrire".
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Significato
Il significato di Pascal non è chiaro, anche se probabilmente esprime l'idea di andare oltre.
In origine il Pesàh ebraico ("passare oltre, saltare"), indicava una cerimonia primaverile dei pastori, i quali prima di partire per i pascoli sacrificavano degli agnelli in segno di buon auspicio. Durante la festa i partecipanti si intrattenevano con una danza rituale e salti (che spiegherebbero l'etimologia del termine).
Secondo una diversa ipotesi, significa "passaggio" e si riferisce all'episodio biblico in cui gli Ebrei attraversano il mar Rosso per raggiungere la Terra Promessa.
Se, per finire, Pascal è di origine greca e si accetta la versione meno comune da paschein, allora significa "soffrire", in riferimento alla passione di Cristo: è un'ipotesi che riprende il significato della Pasqua cristiana.
Onomastico
Non esiste un santo di nome Pascal, per cui l'onomastico coincide con quello di Pasquale e si festeggia in una delle seguenti date:
- Il giorno di Pasqua (che cambia di anno in anno)
- 14 maggio, in ricordo di papa Pasquale I
- 17 maggio, per san Pasquale Baylón
Varianti
- Varianti maschili italiane: Pasquale, Pasqualino
- Varianti femminili italiane: Pascalina, Pasqualina
- Varianti maschili straniere: Pascual, Pascasio, Paschál, Pashal
- Varianti femminili straniere: Pascale
- Varianti maschili rare: Pascasi, Pascoal, Paschalis
- Varianti femminili rare: Pasquala, Pascasia, Pascuala
Diffusione
Pascal è un nome poco diffuso in Italia. La sua notorietà deriva dalla fama del matematico francese e dall'unità di misura.
Secondo l'Istat, nel 2022 Pascal è stato scelto da meno di cinque famiglie. Il picco più recente risale al 2005, quando furono 21 i neonati iscritti all'anagrafe con il nome Pascal. Diversa è la fortuna della variante italiana Pasquale, che, anche se in calo, conta oltre quattrocento nascite all'anno.
Curiosità
Al filosofo, matematico e fisico francese Blaise Pascal sono da ricondurre contributi scientifici sostanziali, dal "principio di Pascal" sul comportamento dei fluidi fino all'unità di misura per misurare lo sforzo e la pressione, che da lui prende il nome.
