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Il nome Teresa nel secolo scorso era davvero diffusissimo in Italia, ma il suo significato è oscuro e sconosciuto. Non per questo è meno bello: ha una lunga storia e la sonorità è dolce, tradizionale ed elegante.
Etimologia
Le origini del nome Teresa sono oscure, ma le prime testimonianze scritte collocano questo nome nella penisola iberica durante il Medioevo. Da lì si è poi diffuso, arrivando anche in Italia, e diventando uno tra i nomi femminili più conosciuti e amati, forse anche per il culto di Santa Teresa d'Avila a partire dal Cinquecento.
Alcuni studi fanno risalire il nome Teresa a diversi termini greci, (θέρος, o théros, che significa "estate"; θεριζω, therizo, che vuol dire "raccogliere" in ambito contadino; θηράω, thēráō, ovvero "cacciare"; e così via).
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Altri lo accostano invece a Tiresia, indovino della mitologia greca, o a Therasia, isola dell'arcipelago di Santorini con cui era chiamata anche Vulcano.
Significato
Il nome Teresa non ha un significato decodificato, ma per chi sostiene l'origine greca potrebbe voler dire "estate", "cacciatrice" o "raccoglitrice".
Onomastico
L'onomastico di Teresa cade il 15 ottobre, quando si ricorda Santa Teresa d'Avila.
Varianti
Varianti maschili italiane: Teresio
Varianti femminili italiane: Teresina, Zita, Tina, Teresita, Maria Teresa
Varianti maschili straniere: Terry
Varianti femminili straniere: Teresita, Terry, Terezija, Therese, Theresa, Tereixa, Thérèse, Tess
Varianti rare maschili: Teresino, Sito
Varianti rare femminili: Teresiana
Diffusione
In passato Teresa era uno dei nomi maggiormente diffusi in Italia. Non solo nel passato recente: risale infatti al 1630 la diffusione più massiccia: dopo la canonizzazione della santa che porta questo nome, Teresa è rimasto uno dei nomi femminili più diffusi per almeno tre secoli (nella forma Teresia).
Addirittura, nell'Ottocento era al secondo posto dopo Maria.
Dopo il picco degli anni Settanta del Novecento, oggi Teresa viene dato a sempre meno bambine: se nel 1999 erano circa 700, nel 2022 poco più di 300.
Curiosità
Sono molte le Teresa famose o conosciute. L'ultima in ordine di tempo è Teresa Cherubini, la figlia di Jovanotti a cui il cantante dedicò i brano "Per te" nel 1999.
Ma prima di lei vanno ricordate madre Teresa di Calcutta, Maria Teresa d'Austria (sovrana europea), la contessa di Portogallo Teresa di Leòn e la moglie di Alessandro Manzoni, Teresa Borri.
