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17 Luglio 2023
9:00

La gravidanza isterica: cause, sintomi e quali condizioni psicologiche possono causarla

La gravidanza isterica o pseudociesi è un disturbo di natura psicosomatica, per il quale una donna può convincersi di essere incinta benché non vi sia stato alcun concepimento. La natura del disturbo è psicologica ma i sintomi che si sviluppano fisici: nausea, vomito, aumento di peso. Il disturbo nell'8% dei casi colpisce gli uomini e si chiama "Sindrome della Couvade".

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La gravidanza isterica: cause, sintomi e quali condizioni psicologiche possono causarla
Gravidanza Isterica

La gravidanza isterica (anche detta pseudociesi o falsa gravidanza) è un condizione clinica rara per la quale una donna si convince di essere incinta, nonostante non sia avvenuto alcun concepimento. 

La donna inizia a sviluppare i sintomi tipici della gestazione, tra i quali nausea e vomito, a volte aumenta anche di peso. Questo perché i meccanismi psicologici o neuroendocrini riescono a influenzare mente e corpo.

A esserne colpite nella maggior parte dei casi sono donne di età compresa tra i 20 e i 40 anni, anche perché questa condizione può svilupparsi a seguito di un forte desiderio di maternità, nonostante il feto tardi ad arrivare. Al contempo in alcuni casi la patologia si presenta prima, perché invece a causarla è il terrore di poter rimanere incinta. 

Il termine pseudo-gravidanza è stato coniato nel 1823 da John Mason Good, scrittore inglese, specializzato in medicina. Ma fu Ippocrate, nel 300 a.C, il primo a documentare ben 12 casi di donne con questo disturbo. Si pensa che anche Maria I Tudor, conosciuta come “Bloody Mary”, soffrisse di questa patologia, poiché i medici avevano confuso dei fibromi uterini per un feto e lei si era convinta di essere incinta.

La sindrome in rari casi (8-10%) può colpire anche gli uomini, prendendo il nome di “Sindrome della Couvade”. I futuri papà iniziano a sviluppare sintomi quali la nausea, gonfiore addominale, hanno sbalzi d’umore. Questo perché nonostante non possano provare a livello fisico la gravidanza, vi si avvicinano a livello mentale arrivando addirittura a sentire i dolori del parto.

Cause della gravidanza isterica

Nonostante la gravidanza isterica si manifesti con dei sintomi a livello fisico, le sue cause non sono legate ad alcuna patologia organica, sono infatti di carattere psicosomatico. Tra quelle che possono portare le donne a sviluppare questo disturbo abbiamo:

  • Grossa pressione sociale: il disturbo si manifesta molto nella comunità Igbo in Nigeria, la donna infatti conferma la sua femminilità proprio rimanendo incinta e questa forte pressione sociale potrebbe causarle sintomi simili a quelli di una gravidanza.
  • Paura di rimanere incinta: questi sintomi possono svilupparsi in donne che hanno il sospetto di essere rimaste incinte
  • Forte desiderio di maternità
  • Problemi psicologici: ansia, depressione, stress possono contribuire a dare vita alla pseudociesi
  • Secrezione anomala di ormoni: il malessere psicologico della donna potrebbe attivare ipotalamo e ipofisi, causando così una forte produzione di estrogeni e prolattina

Sintomi della gravidanza isterica

I sintomi della pseudociesi sono molto simili a quelli della gravidanza, per questo le donne che soffrono di questo disturbo sono convinte di essere in dolce attesa:

  • Nausea e vomito
  • Ingrossamento dell’addome e in generale aumento di peso
  • Seno gonfio e dolorante: talvolta si può manifestare anche produzione di latte
  • Movimenti fetali: alcune donne dicono di avvertire dei movimenti nel loro grembo anche se in realtà non è successo nulla
  • Amenorrea: ad alcune donne non vengono le mestruazioni per alcuni mesi o in generale il ciclo mestruale risulta alterato
  • Necessità di urinare più frequentemente
Gravidanza isterica

Quali sono i fattori che possono favorire una gravidanza isterica

Come già detto la gravidanza isterica è un disturbo di natura psicologica che ritroviamo nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) come disturbo somatoforme elencato come “non classificato altrove"

  • Problemi di fertilità: non riuscire affatto a rimanere incinta, anche se lo si desidera, può compromettere lo stato psicologico della donna
  • Disturbi psicologici: se una donna soffre di depressione, stress e ansia potrebbe essere più predisposta a sviluppare una gravidanza isterica
  • Aborto spontaneo: le donne che hanno subito un aborto spontaneo potrebbero con più facilità sviluppare i sintomi di una falsa gravidanza

Come trattare la gravidanza isterica

Qualora una donna dovesse manifestare sintomi riconducibili a una gravidanza, è bene che si rechi da un professionista. Il ginecologo effettuerà dunque tutti gli esami del caso, chiederà se già è stato effettuato un test di gravidanza e in ogni caso svolgerà un’ecografia addominale. A questo punto il medico consiglierà di iniziare un trattamento psicoterapico ed eventualmente farmacologico.

Gravidanza isterica

É importante non sentirsi mai sbagliate o strane, anche perché quando il nostro corpo manifesta un disagio vuole sempre dirci qualcosa. Per esempio che abbiamo vissuto, o stiamo vivendo un periodo difficile della nostra vita e nelle nostre relazioni che non deve rimanere inascoltato. Andare dallo psicologo ci aiuterà a superare una condizione di stress e ansia e ad affrontare le nostre paure.

Se il nostro corpo manifesta dei sintomi è perché anch'esso sta soffrendo e sta comunicando all'esterno il nostro malessere interiore

Importantissimo rimane saper chiedere aiuto al nostro partner, ai nostri amici, alla nostra famiglia, spesso continue domande sulla nostra fertilità o sul nostro desiderio di genitorialità, possono metterci in difficoltà e abbiamo il diritto di dirlo, per tornare a stare bene. 

Le informazioni fornite su www.wamily.it sono progettate per integrare, non sostituire, la relazione tra un paziente e il proprio medico.
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Sophia Crotti
Redattrice
Credo nella bontà e nella debolezza, ho imparato a indagare per cogliere sempre la verità. Mi piace il rosa, la musica italiana e ridere di gusto anche se mi commuove tutto. Amo scrivere da quando sono piccola e non ho mai smesso, tra i banchi di Lettere prima e tra quelli di Editoria e Giornalismo, poi. Conservo gelosamente i miei occhi da bambina, che indosso mentre scrivo fiduciosa che un giorno tutte le famiglie avranno gli stessi diritti, perché solo l’amore (e concedersi qualche errore) è l’ingrediente fondamentale per essere dei buoni genitori.
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